Michele Sensi-Contugi, director del Centro Nacional de Inteligencia de Ecuador, y su esposa, la diseñadora Stephany Hollihan, figuran entre las siete víctimas del siniestro ocurrido cerca del monte Ololokwe. Las autoridades kenianas completaron la recuperación de los cuerpos y avanzan con las pericias forenses antes de iniciar el proceso de repatriación.
Las autoridades de Kenia concluyeron este jueves 20 de agosto las labores de recuperación de los siete cuerpos de las personas que perdieron la vida tras el accidente de un helicóptero ocurrido en el condado de Samburu, al norte del país africano. Entre las víctimas se encuentran Michele Sensi-Contugi, director del Centro Nacional de Inteligencia (CNI) de Ecuador, y su esposa, Stephany Hollihan, reconocida diseñadora de modas guayaquileña.
El siniestro se produjo la mañana del miércoles 19 de agosto de 2026, cuando un helicóptero Eurocopter EC130 B4, matrícula 5Y-GYM, se precipitó cerca del monte Ololokwe mientras cubría la ruta entre Loisaba y Ewasonyiro.
De acuerdo con la información difundida por las autoridades aeronáuticas kenianas, el accidente ocurrió aproximadamente a las 09:13, hora local —01:13 en Ecuador—, y dejó como saldo la muerte de los seis pasajeros que viajaban en la aeronave y del piloto.
La magnitud del impacto y el posterior incendio obligaron a desplegar una compleja operación de búsqueda, recuperación e investigación en una zona caracterizada por su difícil acceso.
Compleja operación para recuperar los cuerpos
Tras conocerse el accidente, equipos de emergencia se movilizaron hacia las colinas de Shabashi, en las inmediaciones del monte Ololokwe. En el operativo participaron miembros de la Policía de Kenia, personal de la Cruz Roja keniana y representantes de la organización conservacionista Loisaba.
Las características geográficas del lugar, sumadas al incendio registrado después del impacto, dificultaron inicialmente el ingreso de los rescatistas.
Durante las primeras horas posteriores al siniestro fueron recuperados cuatro cuerpos, mientras que los equipos debieron regresar al área este jueves para continuar las labores y localizar a las otras tres víctimas.
Finalmente, el comandante policial del condado de Samburu, David Nkoroi, confirmó la recuperación de los siete cuerpos y señaló que fueron tomadas las muestras necesarias para continuar con los respectivos procedimientos forenses.
Con esta operación concluyó una de las fases más complejas de la emergencia y el sitio del accidente quedó bajo control de los organismos responsables de determinar qué provocó la caída de la aeronave.
Identificación forense será clave antes de la repatriación
Los restos recuperados fueron trasladados inicialmente hasta Nanyuki, desde donde está previsto su posterior traslado a una funeraria en Nairobi.
Allí se desarrollarán los procedimientos de identificación mediante exámenes forenses y pruebas de ADN, una etapa considerada fundamental debido al estado en el que quedaron los cuerpos como consecuencia del incendio generado tras el impacto.
Solo después de que las autoridades completen oficialmente la identificación de cada una de las víctimas podrán avanzar los procedimientos administrativos y diplomáticos necesarios para la repatriación de los restos a sus respectivos países de origen.
En el caso de Sensi-Contugi y Hollihan, se espera que, una vez cumplidos los protocolos exigidos por las autoridades kenianas, puedan iniciarse las gestiones correspondientes para el traslado de sus restos hacia Ecuador.
Sensi-Contugi, una figura cercana al Gobierno de Daniel Noboa
La muerte de Michele Sensi-Contugi representa además la pérdida de una de las figuras vinculadas al círculo de confianza del presidente Daniel Noboa.
Sensi-Contugi se incorporó al Gobierno en enero de 2024 como titular del entonces Centro de Inteligencia Estratégica (CIES). Posteriormente, la institución pasó a denominarse Centro Nacional de Inteligencia (CNI), organismo encargado de articular actividades estratégicas relacionadas con la inteligencia del Estado ecuatoriano.
Su trayectoria dentro del Ejecutivo también incluyó un breve paso por el Ministerio de Gobierno. En abril de 2024 fue designado para dirigir esa cartera de Estado en reemplazo de Mónica Palencia. Meses después, en agosto del mismo año, el presidente Noboa encargó esas funciones a Arturo Félix Wong.
Además de su actividad en el sector público, Sensi-Contugi desarrolló actividades empresariales y mantuvo una relación cercana con el entorno del mandatario ecuatoriano.
Stephany Hollihan, referente de la moda ecuatoriana
Junto a Sensi-Contugi viajaba su esposa, Stephany Hollihan, diseñadora guayaquileña y fundadora de SensiStudio, firma ecuatoriana que alcanzó presencia internacional dentro de la industria de la moda.
La pareja mantenía también una relación cercana con el presidente Daniel Noboa y la primera dama, Lavinia Valbonesi.
La noticia de la muerte de ambos generó conmoción en Ecuador, tanto por las responsabilidades públicas que ejercía Sensi-Contugi al frente de la inteligencia estatal como por la trayectoria empresarial y creativa desarrollada por Hollihan.
Siete víctimas dejó el accidente
Además de la pareja ecuatoriana, entre las personas fallecidas se encuentra José Alberto Suárez, presidente y gerente general de las estaciones de Telemundo en Orlando, Tampa y Fort Myers-Naples, en Estados Unidos.
También murieron John Outram, piloto keniano y director de African Heli Adventures; Roger Duarte, empresario del sector gastronómico radicado en Miami; Henry Parra, ejecutivo relacionado con tecnología aeronáutica; y Adam Hlavaty, empresario vinculado a actividades de desarrollo inmobiliario y diseño.
La diversidad de nacionalidades y lugares de residencia de las víctimas implica que, una vez concluida la identificación, deberán activarse diferentes procedimientos consulares para gestionar el traslado internacional de los restos.
Investigación deberá determinar qué provocó la tragedia
Por ahora, las causas del accidente no han sido establecidas oficialmente.
Testigos citados por medios locales reportaron haber observado una columna de humo negro y fuertes llamas poco después de que el helicóptero impactara contra el terreno. Sin embargo, esos testimonios forman parte únicamente de los elementos preliminares alrededor del siniestro y no permiten determinar qué ocasionó la caída de la aeronave.
Una vez terminada la recuperación de las víctimas, el lugar del accidente fue entregado a los investigadores.
La Autoridad de Aviación Civil de Kenia y el Departamento de Investigación de Accidentes Aéreos quedaron a cargo de las diligencias técnicas destinadas a reconstruir los últimos momentos del vuelo y establecer las circunstancias que derivaron en la tragedia.
Las investigaciones deberán analizar, entre otros elementos, las condiciones de operación de la aeronave, sus registros técnicos y cualquier otra evidencia recuperada en el sitio.
Mientras las pesquisas avanzan, la prioridad inmediata se concentra en completar la identificación forense de las siete víctimas. Cumplida esa etapa, comenzará el proceso para repatriar los cuerpos, incluido el traslado a Ecuador de Michele Sensi-Contugi y Stephany Hollihan.
La tragedia ocurrida en las montañas de Samburu deja así siete víctimas mortales y abre una investigación internacional cuyas conclusiones serán determinantes para esclarecer las causas de uno de los accidentes aéreos que ha generado mayor repercusión en Ecuador durante los últimos días.